基金申请中的激烈竞争很像赛跑，一般来说，运动员训练有素，综合实力强，而且战略战术对头，就能在强手如云的赛场上胜出。然而，如果万事俱备，却在起跑时犯规，被取消了竞赛资格，岂不可惜？因此，在开始申请之时，充分了解申请规则，并严格遵守，就可避免“输在起跑线上”的遗憾，其中最重要的步骤是认真解读当年的申请指南，熟知申请规定，特别要细读《指南》中的《申请须知》和《限项申请规定》以及相关章节。
基金委网站于上周公布了《2013年度国家自然科学基金项目指南》，纸质文件也陆续到了大家手中。本周一我趁着赴京出差的机会，访问了基金委，拿到了这本指南，还就一些相关问题请教了基金委的朋友。回沪后，通读新《指南》，并比照了2012年度的《指南》。联系在上周我校2013年度理工科科研工作会议上所听到的基金委计划局领导做的报告，在此谈一些学习体会。
本年度基金申请格局没有重大变化
《指南》的前言是重要的信息窗口，比照两本《指南》，变动甚微。句读后发现的唯一重要变化是在人才项目方面，增加了“培养领军人才”这一提法。今年基金申请格局依旧，没有推出新的申请类别。
从《指南》中给出的数据看来，2012年度基金项目集中接收期间收到的各类项目申请超过十七万项，与2011年度相比，同比增长15.73%，增长势头低于上一个年度，各类项目资助率大致相近，略有提升。值得注意的是：去年推出的优秀青年基金项目按计划评出400项，资助率为11.15%，略高于“杰青”项目的资助率；去年推出的另一类新项目——青年科学基金-面上项目连续资助项目共立项301项，资助率为17.38%；另外，申请书初审不合格的项数逾五千，占申请总数的3%（此比例超过上一年度的2.6%）。
本年度基金申请要求的变化
本年度的《申请须知》与上一年度雷同。唯一的重要区别在于在第二项“关于申请书撰写要求”中增加了第十款：“本年度除面上、青年、地区科学基金项目以外，其他项目类型的项目申请全部要求在线填写”。
本年度的《限项申请规定》中，有一个新的重要规定：“上年度获得资助的项目负责人，不得申请同类型科学基金项目。”务请朋友们注意！而其余限项规定的变化不大，特别是对在研项目的限项总数仍为3项。
此外，基金委还有一个重要预告：从2014年度开始，面上项目的申请连续失败两次者，将暂停一年申请资格。据我个人预测，本年度的申请中，以往有面上项目申请失败经历的，大多会“杀上阵来”，有可能造成申请项数的“小井喷”，而本年度的获准项目数的增幅可能跟不上这一“井喷”，面上项目的资助率也许会有小幅度降低。
“输在起跑线上”的原因浅析
如上所述，每年总有几千项申请在初审中遭淘汰，究其原因，主要有：
- 超项。项目申请人或合作者在研项目总数超过《限项申请规定》提出的要求；
- 申请人资格不符合《国家自然科学基金条例》和《指南》的要求。特别是，无博士学位的中级职称申请者的推荐信（两份）缺失或不足；在职博士生申请者的导师的认可书缺失或不规范（例如缺少签名）；
- 依托单位不合格（即该单位未在基金委注册获准）；
- 申请材料不符合《指南》要求（尤其是合作单位的公章缺失或不规范，按规定，申请书里梯队成员中有外单位人员时，须盖该单位的法人级公章；若有外籍人士，须有本人签名的认可书）。
据我了解，主要原因是前两者。因此，本文力主朋友们：熟悉规则，按部就班，谨慎起步。
以上内容是我个人学习《指南》的粗浅体会，若有有悖于基金委文件精神之处，恳请博友们指正，以免误导。建议大家在申请之前认真研读有关原始文件。
祝朋友们好运！
写于2012年12月26日晨
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