在与青年朋友交流时，经常谈到：如何在基金申请中提炼关键科学技术问题？因为国家自然科学基金资助的是基础研究和应用基础研究，这个问题很重要。
在我已审读过的上千份申请书中，我发现，一般来说，理科学人比工科学人要写得好一些，其主要差别在于发掘问题的深度。工科类的申请书有写得好的，能一针见血地抓住关键问题，但也有申请书着重描述装置的设计和研制、材料的制备等等，项目要旨停留在技术实现，较少关注内在机理分析和科学因素探究。这恐怕源于申请人的思维定势和所受训练的局限性。理科学人喜欢刨根问底，知其然，还想知其所以然；工科学人经常浅尝辄止，不大追究所以然，这种情况必须予以重视和改变，不然，不仅影响基金申请的中标率，而且影响自身科研水平的提高。
那么，在基金申请中，如何发掘、提炼关键科学技术问题？我认为，可从以下几个方面努力：
- 改变就事论事的思维习惯，实现理工结合。着力思考在设计、研制、制备背后的科学问题，拷问内在机理。也就是说，在技术实现过程中，抓住科学原理基础，从本质上进行创新。
- 把技术实现过程提高到科学方法论的层面上来认识。厘清自己的创新思路的内在依据，弄清自己设想的方法，是原始创新？是移植？是集成？还是因循守旧？
- 进行多学科交流。特别是邀约理科背景较强的人士展开切磋、研讨，探索一些问题的内在机理。
- 进行深层次的文献调研。了解资深同行如何剖析自己关心的技术问题，如何进行问题的原理分析。
“磨刀不误砍柴工”，基金申请的功力在写申请书之外。只有用足深入思考的功夫，才有可能使得申请书旧貌换新颜，并使自己的科研能力更上一层楼。
上面的说法有点抽象，希望今后有机会做一些案例分析。
写于2011年2月10日晨
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